Le Tour Aérien des jeunes pilotes est une compétition organisée par la Fédération Nationale Aéronautique une cinquantaine de concurrents âgés de 18 à 21 ans sélectionnés se lancent chaque année dans cette épreuve qui dure 15 jours (au mois de juillet). Chaque jour, les jeunes pilotes effectuent une navigation dont la qualité est notée par les commissaires du tour. Le critère principal est la précision du suivi de la trajectoire imposée pour le vol ; pour cela, les commissaires disposent des tracés d'un GPS enregistreur embarqués dans l'avion du candidat, le fameux « Bayolog ».

Outre la précision des trajectoires qui entre en compte dans les classements quotidiens, des épreuves plus spécifiques complètent ce classement : Estimation de sa consommation carburant après chaque vol, atterrissages de précision, tenue d'axe au décollage, description d'arcs de cercle (de rayon assez grand (!) et dont le tracé est vérifié au GPS).

Une fois sélectionné, le candidat doit préparer son arrivée sur le Tour; il doit se procurer un avion (généralement prêté ou loué par les aéroclubs) et si cela est nécessaire, rechercher des sponsors pour financer les coûts de mise en place sur le Tour. En effet, sont à la charge du candidat le voyage vers le départ du Tour ainsi que le retour; l'organisation du Tour prend en charge l'essence pour les 15 jours de navigation.

Le matin, un briefing météo commence la journée, suivi du briefing navigation (trajectoire des procédures de départ et d'arrivée). L'ordre de départ des avions est ensuite affiché (un départ toutes les 2 minutes) et les concurrents finissent de préparer leur vol. En fin d'après-midi, après l?atterrissage des derniers concurrents, les commissaires présentent le tracé de la navigation du lendemain (points tournants...). Enfin, quelques moments de détente s'offrent aux concurrents : annonce du classement, meeting aérien, dîner organisé par le sponsor local, ...et direction les lieux d'hébergement!

50 Jeunes de 18 à 21 ans, 3000 km parcourus, 20 heures de vol, 5 concurrents étrangers invités.

Un parrainage a été instauré depuis l'édition 98. Chaque concurrent est parrainé par un pilote de ligne en activité dans une compagnie partenaire du Tour Aérien. Ainsi, chaque pilote est accompagné de son parrain pendant une étape du tour; à l'issue du Tour c'est au tour du concurrent d'aller « accompagner » son parrain lors d'un vol en compagnie. D'autre part, c'est un moyen de rester en contact avec le milieu aéronautique et en particulier du transport aérien.